TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 이슈보도팀 | 최근 아시아 출신 축구 선수와 팬들을 향한 인종차별 문제가 다시금 주목받고 있다.

영국 BBC는 21일 보도를 통해, 토트넘 소속 로드리고 벤탕쿠르가 손흥민에 대한 인종차별적 발언으로 7경기 출전 금지 징계를 받은 사건을 계기로 논의가 재점화됐다고 전했다.

반인종차별단체 킥잇아웃은 동아시아 및 동남아시아 출신 선수들에 대한 인종차별 사건이 증가하고 있다고 밝혔다.

2023-24시즌 킥잇아웃에 신고된 경기장 및 온라인 인종차별 학대는 395건으로, 전 시즌의 277건에서 크게 늘었다. 특히, 동아시아 출신 선수를 겨냥한 신고는 전체의 55%에 달했다. 지난 5개 시즌 동안 접수된 937건의 학대 중 35%는 7명의 동아시아 및 동남아시아 선수에게 집중됐다.

킥잇아웃의 오카포 CEO는 "팬들은 차별을 용납하지 않겠다는 메시지를 분명히 보내고 있다. 축구계는 이를 경청해야 한다"고 강조했다.

BBC는 인종차별의 주요 타깃이 된 선수 이름을 밝히지 않았으나, 손흥민과 황희찬, 일본의 미토마, 토미야스, 카마다 등이 대표적인 동아시아 출신 선수로 거론됐다.

프랭크 수 재단의 맥스웰 코디네이터는 "손흥민이 프리미어리그 득점왕에 오르며 긍정적인 기대감을 키웠다"고 말했다.

한편, 벤탕쿠르는 손흥민을 겨냥한 인종차별적 발언으로 잉글랜드축구협회(FA)로부터 징계를 받았다. FA는 그의 발언이 학대적이며 모욕적이라는 점을 지적하며, 혐의 입증 후 7경기 출전 금지를 결정했다.

벤탕쿠르는 우루과이 방송 프로그램에서 "손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"는 발언으로 논란을 일으켰다. 이는 동양인을 동일시하는 인종차별적 인식으로 비판받았다.

벤탕쿠르는 논란 이후 손흥민과 대화를 나누며 오해를 풀었다며 사과했지만, 그의 발언은 팬들과 축구계에 큰 반향을 일으켰다. 토트넘은 벤탕쿠르의 징계에 항소하겠다고 발표하며 "징계가 과도하다"는 입장을 밝혔다.

킥잇아웃과 축구 팬들은 인종차별 문제의 심각성을 알리고 개선을 촉구하고 있다. 동아시아 및 동남아시아 선수들을 향한 차별 문제가 축구계에서 해결될 수 있을지 주목된다.


글=최민준 인턴기자

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