TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 2024년 메이저리그 월드시리즈 우승을 이끈 다저스의 프랜차이즈 스타 워커 뷸러(30)가 친정팀 LA를 떠나 보스턴 행 비행기를 탔다.

MLB닷컴은 24일(이하 한국시간) 뷸러가 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 후, 보스턴과 2천105만 달러(약 306억 원)에 1년 계약을 맺었다고 보도했다. 뷸러는 2017년 다저스에서 메이저리그에 데뷔해 올 시즌까지 활약한 프랜차이즈 스타였다.

우완 강속구 투수인 뷸러는 2019년 14승 4패, 평균자책점 3.26을 기록하며, 2021년에는 16승 4패, 평균자책점 2.47을 기록하며 올스타에 두 차례 선정되기도 했다.

그러나 2022시즌 도중 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 뷸러는 2023시즌을 통째로 쉬었고, 2024시즌에 복귀해 16경기에서 1승 6패, 평균자책점 5.38로 부진했다. 그럼에도 불구하고, 올 시즌 포스트시즌에서 전성기의 모습을 되찾았다.

특히, 월드시리즈 3차전에서 뉴욕 양키스를 상대로 선발 등판해 5이닝 동안 2안타 무실점으로 호투하며 승리투수가 된 뷸러는 마지막 5차전 9회말, 7-6으로 앞선 상황에서 삼자범퇴 마무리로 우승을 확정 지었다.

하지만 스토브리그가 시작되자, 다저스는 뷸러의 장기 계약 요청에 응하지 않으며 냉정한 모습을 보였다. 다저스는 부상이 잦았던 뷸러에게 거액을 투자할 의향이 없다고 밝히며 퀄리파잉 오퍼(QO)조차 제공하지 않았다. 퀄리파잉 오퍼 금액은 2천105만 달러로, 이번 시즌을 기준으로 메이저리그 고액 연봉 상위 125명의 평균 금액이다.

결국 뷸러는 마운드 보강을 원하는 보스턴과 1년 계약을 맺으며 다저스를 떠나게 되었다. 그는 내년 시즌 자신의 가치를 재증명한 뒤, 다시 FA 시장에 나와 다년 계약을 노릴 계획이다.

글=최민준 인턴기자