TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 프리미어리그(PL) 심판 데이비드 쿠트가 감독 욕설 영상과 마약 흡입 의혹 등으로 논란의 중심에 선 끝에 퇴출당했다.

영국 공영방송 BBC는 잉글랜드프로경기심판기구(PGMOL)가 쿠트를 해고했다고 10일(한국시간) 보도했다.

PGMOL은 "쿠트의 행위는 고용 계약을 심각하게 위반한 것으로 드러나 심판 지위를 유지할 수 없다"며 해고 이유를 밝혔다.

쿠트는 지난달 위르겐 클롭 전 리버풀 감독을 비난하는 듯한 영상이 소셜 미디어를 통해 유포되면서 논란에 휩싸였다. 해당 영상에서 쿠트로 추정되는 인물은 클롭 전 감독에 대한 생각을 묻는 질문에 원색적인 욕설과 함께 비난을 퍼부었다.

논란이 커지자 PGMOL은 지난달 11일 쿠트를 정직 처분하고 조사에 착수했다. 이틀 뒤, 영국 대중지 더선은 쿠트의 마약 흡입 의혹을 제기하며 사건을 더욱 증폭시켰다. 더선은 쿠트로 보이는 남성이 지폐를 말아 흰 가루를 흡입하는 사진을 공개하며, 이 사진이 지난여름 유로 2024 대회에서 촬영된 것이라고 주장했다.

PGMOL은 이 의혹을 "매우 심각하게 받아들인다"며 입장을 밝혔고, 유럽축구연맹(UEFA)도 자체 조사를 시작하면서 쿠트의 직무를 정지시켰다.

이후에도 추가 의혹이 이어졌다. 지난달 27일, 더선은 2019년 리즈 유나이티드와 웨스트브로미치 앨비언의 FA컵 경기를 앞두고 쿠트가 한 팬과 옐로카드 판정에 관해 논의한 메시지를 주고받았다고 폭로했다.

2018년 4월 PL 심판으로 데뷔한 쿠트는 총 112경기에서 주심을 맡았으며, 최근에는 비디오판독 심판(VAR)으로 활약했다. BBC는 그가 PGMOL 내부에서 높은 평가를 받았다고 전했지만, 리버풀 팬들 사이에서는 논란의 중심에 있던 인물이었다.

2020년 10월 에버턴과의 더비 경기에서 VAR을 맡은 쿠트는 조던 픽포드의 위험한 태클로 리버풀 수비수 버질 반 다이크가 십자인대 파열 부상을 입었음에도 경고 판정을 내리지 않아 비판받았다. 같은 경기에서 후반 추가시간에 조던 헨더슨의 골이 오프사이드로 판정돼 인정되지 않았고, 리버풀은 이 두 판정에 대해 재심을 요청했다.

결국 PGMOL은 여러 논란을 종합해 쿠트를 PL 심판직에서 해고하며, 그의 5년간의 심판 경력을 마무리했다.

글=최민준 인턴기자