TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | 메이저리그에 첫발을 내디딘 일본의 괴물 투수 사사키 로키(25·LA 다저스)가 경기도 뛰지 않았지만 MLB 네트워크 선정 ‘현시점 최고 선수 TOP 100’ 명단에 이름을 올렸다. 그는 100위로 선정됐지만, 전문가들은 사사키를 메이저리그 최고의 유망주이자 차세대 에이스로 평가하고 있다. MLB 공식 홈페이지 ‘MLB.com’은 사사키의 투구에 대한 기대감을 감추지 않았다. 특히 그의 스플리터는 역대 최고 수준일 가능성이 크다고 전망했다. “사사키의 스플리터를 메이저리그 경기에서 본 적이 없지만, 아마도 역대 최고의 스플리터일지도 모른다”고 언급하며, 그가 보여줄 압도적인 퍼포먼스를 주목했다. 사사키의 스플리터는 일본에서도 ‘마구(魔球)’라 불리며 압도적인 위력을 자랑했다. 최고 시속 165km의 패스트볼과 조화를 이루며, 스플리터는 평균 시속 150km에 달하는 구속을 기록했다. 지난해 그의 스플리터는 헛스윙률 57%를 기록, 3년 연속 50% 이상의 수치를 보이며 타자들에게 공포의 대상이 됐다. 특히, 2023 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 사사키의 스플리터 위
TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | 한국야구대표팀의 새로운 사령탑으로 류지현 감독이 선입됐다. 대표팀 감독에 선임된 류지현 감독은 24일 "책임감은 물론, 사명감을 느낀다"며 각오를 밝혔다. 그는 "한국 야구가 최근 WBC를 비롯한 국제 대회에서 좋은 성적을 내지 못했지만, 이제 팬들에게 보답해야 한다. 반드시 좋은 결과를 이끌어낼 것"이라고 말했다. 류지현 감독은 전임 류중일 감독이 이끌었던 리빌딩 과정을 긍정적으로 평가했다. "류 감독님이 발굴한 젊은 선수들이 국제 경쟁력을 갖추게 됐다"며 "그 좋은 기반을 바탕으로 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 전했다. 그는 "다음 달에 열리는 WBC 예선 라운드를 대비해 대만으로 출국, 경쟁팀들의 전력을 철저히 분석할 계획"이라고 밝혔다. 한국 야구는 지난해 프로야구 1천만 관중을 돌파하며 국내 시장에서 큰 성장을 거뒀으나, 국제 대회에서는 지속적인 부진을 겪었다. 한국은 2013, 2017, 2023 WBC에서 모두 1라운드 탈락을 경험했고, 2022 도쿄 올림픽에서도 메달을 획득하지 못했다. 지난해 열린 WBSC 프리미어12에서는 일본과 대만에 연이어 밀