TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 인턴기자 | 대한민국의 내야수 김혜성이 새로운 도전의 첫걸음을 땐다.
 

김혜성은 14일 오후, 미국 시애틀로 향하는 비행기에 오른다. 목적지는 로스앤젤레스(LA) 다저스의 스프링캠프가 열리는 애리조나주 글렌데일의 캐멀백랜치다.
 

김혜성의 KBO리그 원소속팀인 키움 히어로즈는 13일 보도자료를 통해 "김혜성이 14일 오후 미국으로 출국한다"고 밝혔다.
 

김혜성은 이제 빅리그 진출을 위한 본격적인 생존 경쟁에 나선다. 2017년 넥센(현 키움)에서 프로 생활을 시작한 그는, 8시즌 동안 KBO리그에서 활약한 뒤 이번 겨울 포스팅 시스템을 통해 메이저리그 진출을 목표로 했다. 다수의 MLB 구단이 영입을 타진했으며, 김혜성은 다저스와 3년 보장 1천250만 달러(약 184억 원) 계약을 체결했다. 계약 기간은 3+2년 최대 2천200만 달러(약 324억 원)에 달한다.
 

김혜성은 키움 구단 유튜브와의 인터뷰에서 다저스로 향한 이유를 설명했다. 그는 "박찬호 선배님부터 류현진 선배님까지, 다저스에서 뛰는 모습을 자주 봤다. 또 작년 우승팀이라 더 끌렸다. 다저스는 나에게 상대적으로 잘 알려진 구단"이라고 말했다.
 

현재 다저스에는 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 있다. 김혜성은 오타니와 같은 에이전시(CAA) 소속으로, 포스팅 신청 전에 오타니와 훈련장에서 만난 적이 있다. 김혜성은 "훈련 중 오타니에게 '이틀 뒤 포스팅을 신청한다'고 말했더니, 오타니가 '응원한다'고 말했다"고 전했다.
 

김혜성의 다저스 입단 소식에 오타니는 자신의 SNS에 김혜성의 사진을 올리고, "환영합니다 친구야"라는 한글 메시지를 남겼다.
 

이제 김혜성은 다저스 스프링캠프에서 오타니와 함께 훈련할 기회를 갖게 된다. 다저스의 스프링캠프 시작일은 아직 공개되지 않았지만, 2월 21일부터 시범경기가 시작되는 만큼 2월 15일 전에는 야수와 투수 전원이 모이는 훈련이 있을 것으로 보인다.
 

김혜성과 함께 2017년 키움에서 프로 생활을 시작한 이정후(26)는 13일 오후 미국으로 출국했다. 이정후는 지난해 샌프란시스코 자이언츠와 6년 1억1천300만 달러(약 1,650억 원)의 대형 계약을 체결한 바 있다. 샌프란시스코의 스프링캠프는 애리조나주 스코츠데일에 위치하며, 다저스 훈련장과 차로 약 30분 거리에 있다.
 

키움 또한 애리조나주 피닉스에서 1차 전지훈련을 진행 중이다. 이에 김혜성은 다저스 공식 스프링캠프가 시작되기 전에 익숙한 '옛 동료들'과 함께 시간을 보낼 수 있다.