TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | K리그1 '3연패' 울산 HD FC가 아시아 무대에서 2024년을 승리로 마무리했다.
울산은 4일 중국 상하이 스타디움에서 열린 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 6차전에서 상하이 선화를 2-1로 꺾으며 짜릿한 역전승을 거뒀다. 후반 야고의 동점골과 신예 센터백 강민우의 결승골이 승리를 이끌었다.
명성에 걸맞지 않는 ACLE 행보를 보여주던 울산이다. K리그1 3연패 달성과 코리아컵 준우승을 차지한 울산은, ACLE에서 5경기 동안 승리가 없던 부진을 겪었다. 하지만 이번 승리로 올해 마지막 공식전을 기분 좋게 마무리했다.
울산은 이번 승리로 최하위에서 11위(승점 3)로 한 계단 올라섰다. 하지만 16강 토너먼트 진출 가능성은 여전히 낮다. 8위권에 진입하기 위해선 2월에 열릴 리그 스테이지 남은 2경기에서 모두 승리해야 한다. 상하이는 이번 패배로 2승 1무 3패를 기록하며 9위에 머물렀다.
초반 분위기는 상하이가 가져갔다. 전반 23분, 상하이의 브라질 출신 스트라이커 안드레 루이스가 왼쪽 코너킥을 머리로 받아 선제골을 터뜨렸다.
그러나 후반 중반부터 공격이 풀리기 시작한 울산은 후반 13분 야고의 페널티킥으로 동점을 만들었다. 야고는 상하이 수비수의 백패스를 가로채려다 골키퍼와 충돌해 넘어졌고, 주심이 페널티킥을 선언하면서 득점에 성공했다.
이어 후반 21분, 센터백 강민우가 오른쪽에서 올라온 아타루의 코너킥을 쇄도하며 헤더로 마무리해 승부를 뒤집었다. '낭랑 18세' 강민우의 결승골로 울산은 ACLE 첫 승리를 거두었다. 울산 수비진의 세대교체에서 자신이 왜 거론되는지 완벽히 증명한 득점이었다.
2024 시즌을 승리로 마무리한 울산이다. 2025시즌에 대한 팬들의 기대감이 더욱 커질 것으로 보인다.
글=최민준 인턴기자
