TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | 광주FC가 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 1차전을 맞아 일본 고베로 향한다.

광주는 5일 오후 7시(현지시간) 일본 고베 미사키공원 경기장에서 비셀 고베와 맞붙는다. K리그 대표팀으로 유일하게 16강에 진출한 광주는, 지난해 비셀 고베와의 경기에서 아쉬운 0-2 패배를 당한 기억을 되새기며 복수에 나선다.

이정효 감독이 이끄는 광주는 올 시즌 ACLE에서 안정적인 성적을 거두며 16강에 진출했다. 리그 스테이지에서 4승 2무 1패를 기록하며 동아시아 지역 4위로 본선에 올라섰다. 반면, 비셀 고베는 4승 1무 2패로 5위를 기록하며 16강에 이름을 올렸다. 양 팀의 첫 맞대결은 지난해 11월에 있었고, 당시 광주는 비셀 고베에 0-2로 패했다.

이번 경기는 광주에게 지난 패배를 설욕할 중요한 기회다. 이정효 감독은 "지난 경기는 감독의 실수로 나온 결과였다. 선수들에게는 미안함이 크다. 이번엔 반드시 승리하고 싶다"고 의지를 밝혔다. 그는 "상대가 강력한 팀이지만, 우리도 철저히 준비했다. 무슨 수를 써서라도 이길 것"이라며 강한 다짐을 전했다.

광주는 최근 K리그1에서도 3경기 연속 무패를 기록 중이다. 1승 2무의 성적으로 4위에 올라 있으며, 이정효 감독은 선수단 분위기를 잘 이끌고 있다. 특히 공격진에서 아사니가 3골을 터뜨리고, 오후성이 1골 1도움을 기록하며 중요한 역할을 하고 있다.

한편, 비셀 고베는 지난 시즌 일본 J1리그 우승팀이지만, 올 시즌 개막 후 4경기에서 승리를 거두지 못했다. 현재 3무 1패로 다소 부진한 상황이다. 광주는 이를 기회로 삼아 비셀 고베를 넘어 8강에 진출할 목표를 다지고 있다.

광주는 이번 원정 경기를 마친 후, 12일 오후 7시 광주월드컵경기장에서 16강 2차전을 펼친다. 승리를 거두고 홈으로 돌아온다면 8강 진출을 위한 좋은 기회를 잡을 수 있다.