TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | K리그1 울산 현대가 리그 4연패 '왕조 건립'을 향한 도전을 강화하기 위해 베네수엘라 국가대표 윙어 마티아스 라카바(22)를 영입했다.

울산은 23일, 라카바의 입단을 공식 발표했다.
 

2002년생 라카바는 양측 윙어로 활약하는 2선 공격 자원으로, 뛰어난 기량을 자랑하는 젊은 선수다. 그는 베네수엘라 연령별 대표팀을 거쳐 지난해 여름 미국에서 열린 코파 아메리카에 참가, 국가대표로서 A매치 데뷔전을 치렀다.
 

라카바는 FC 바르셀로나(스페인), 라치오(이탈리아), 벤피카(포르투갈) 등 유럽 명문 클럽들의 유스 시스템에서 성장한 뒤, 2019년 7월 자국의 클럽 아카데미아 푸에르토 카베요에서 프로 생활을 시작했다. 이후 그는 브라질 산투스, 포르투갈 톤델라 등지에서 임대를 통해 경기를 경험했다.
 

울산에 합류하기 전, 라카바는 포르투갈 2부 리그의 비젤라에서 활약하며 시즌 초반 3경기에서 1골 1도움을 기록했다.
 

특히, 라카바는 울산에 먼저 합류한 포르투갈 출신 수석코치 폰세카와 인연이 있다. 2019년 벤피카 17세 이하 팀에서 함께 시간을 보낸 두 사람은 당시 폰세카가 벤피카 23세 이하 팀에서 코치로 활동하고 있었다.
 

라카바는 입단 소감을 통해 "내게 맞는 옷을 입혀줄 구단을 찾았다. 새로운 도전에서 물음표를 느낌표로 바꿀 수 있도록 최선을 다하겠다. 그라운드 어디서든 발자국을 남기며 팀의 승리에 기여하겠다"는 포부를 전했다.