TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | '재팬 특급' 사사키 로키가 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스 입단 기자회견을 가졌다.

LA다저스는 23일(한국시간) 캘리포니아주 LA 다저스타디움에서 새로 영입한 일본인 투수 사사키 로키의 공식 기자회견을 개최했다.
 

LA 다저스는 지난 18일 사사키와 계약을 체결하며, 650만달러(약 95억원)의 계약금을 지급했다. 2001년생인 사사키는 일본프로야구에서 큰 주목을 받은 선수로, 2022년에는 일본 프로야구 역사상 최연소로 퍼펙트게임을 달성한 바 있다. 당시 그는 20세 157일의 나이에 이 기록을 세웠으며, 그가 던진 시속 165㎞의 구속은 일본 프로야구에서 가장 빠른 기록으로 남아 있다.
 

2024시즌에는 일본프로야구에서 18경기에서 10승 5패, 평균 자책점 2.35를 기록하며 두각을 나타냈다. 총 111이닝을 던져 삼진 129개를 기록하며 뛰어난 투구력을 뽐냈다.
 

사사키는 이날 기자회견에서 "일본에서 큰 성과를 내지 못했지만, 여러 팀에서 저에게 관심을 보여준 것에 대해 영광으로 생각한다"고 소감을 전했다. 또한, 최근 LA 지역을 덮친 산불 피해에 대해 "저도 자연재해로 어려움을 겪은 경험이 있다"며 "그럼에도 불구하고 목표를 잃지 않고, 목표를 향해 나아가려는 마음을 다잡았다"고 위로의 말을 전했다. AFP통신에 따르면, 사사키는 2011년 동일본 대지진으로 아버지를 잃은 바 있다.
 

그는 이어 "LA가 어려운 시기를 겪고 있는 가운데, 이제 다저스의 일원으로 이 도시 사람들과 함께 앞으로 나아가겠다"며 각오를 밝혔다. 또한, "다저스 유니폼을 입고 제 여정이 시작된다는 사실을 다시금 느꼈다"고 덧붙였다.
 

사사키는 다저스의 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부 등 일본 선수들과 함께 뛰는 것에 대해 "팀을 정하는 우선순위는 아니었지만, 오타니와 야마모토와 같은 뛰어난 선수들과 함께하는 것을 고대하고 있다"고 말했다.

또한, 사사키는 2025 MLB부터 동반 영입된 김혜성과 팀 동료로 함께한다.

한편, 사사키는 22일 미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 홈 경기를 관전하며 LA 팬들에게도 첫 모습을 보였고, 경기 중 르브론 제임스와 인사를 나누기도 했다.