TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 김혜성(25·키움 히어로즈)이 미국프로야구(MLB) 진출을 목표로 한 여정을 잠시 멈추고 조기 귀국했다.

김혜성의 소속 팀인 KBO리그 키움 히어로즈 관계자는 26일 "김혜성은 23일 미국에서 귀국했다"며 "MLB 진출을 포기한 것은 아니다"라고 전했다.

김혜성의 귀국 이유는 해외 체류 연장이 어려워진 데 따른 것이다. 관계자는 "현재 김혜성은 예술체육요원으로 병역 특례를 받아 대체복무 중인 군인 신분이기 때문에 해외 체류에 제약이 있었다"며 "이로 인해 귀국을 결정했다"고 설명했다.

김혜성의 소속사인 CAA스포츠는 미국 현지에서 MLB 구단들과의 협상을 계속 이어가고 있다고 덧붙였다.

김혜성은 지난 6월, 키움 히어로즈의 허락을 받아 CAA스포츠와 에이전트 계약을 체결한 후 MLB 진출을 본격적으로 추진했다. 이후 10월 29일, 그는 미국 로스앤젤레스로 출국해 현지에서 협상을 준비했으며, 11월 5일 MLB 사무국에 포스팅 공시를 받았다.

그러나 김혜성은 20일이 넘도록 계약을 체결하지 못했고, 1월 4일 오전 7시까지 MLB 구단들과 입단 협상을 마무리해야 한다. 이 시한 내에 협상이 성사되지 않으면, 그의 포스팅은 자동 종료되며, 내년 11월 1일까지 다시 포스팅할 수 없게 된다.

현재 시애틀 매리너스, 샌프란시스코 자이언츠, 샌디에이고 파드리스 등 MLB 구단들이 김혜성의 영입 후보로 거론되고 있다.

글=최민준 인턴기자