TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 슈퍼스타 '쇼타임' 오타니 쇼헤이(29)가 AP통신이 선정한 '올해의 남자선수'로 뽑혔다. 이번 수상은 오타니가 2021년과 2023년에 이어 통산 세 번째로 이 상을 차지한 것이다.
 

AP통신은 24일(한국시간) 회원사 투표 결과를 발표하며, 오타니가 총 74표 중 48표를 얻어 1위에 올랐다고 보도했다. 오타니는 2024 시즌, 메이저리그 최초로 '50홈런-50도루'를 달성하며 뛰어난 성과를 기록한 바 있다. 그는 또한 소속팀인 로스앤젤레스 에인절스의 핵심 선수로 활약하며 월드시리즈 우승까지 거머쥐었다.
 

2위는 2024 파리올림픽 수영에서 4관왕에 오른 레옹 마르샹(프랑스)으로 10표를 받았다. 3위에는 올해 마스터스와 올림픽 등에서 우승을 차지한 골퍼 스코티 셰플러(미국)가 이름을 올리며 9표를 얻었다.
 

오타니는 수상 소감을 밝히며, "일본에서 자라면서 조던과 우즈를 동경했다. 그들의 위대한 업적을 존경하고, 그들처럼 되고 싶었다"며 "이번 수상을 매우 영광스럽게 생각하며, 내년에도 다시 이 상을 받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
 

한편, AP통신은 이날 '올해의 남자선수' 수상자를 발표한 뒤, 25일에는 '올해의 여자선수'를 발표할 예정이다.
 

이번 AP '올해의 선수' 시상식은 1931년에 처음 시작된 이래로 남녀 통틀어 가장 많이 수상한 선수는 여자골퍼 베이브 디드릭슨으로, 6차례 이 상을 받았다. 남자 선수 부문에서는 타이거 우즈, 르브론 제임스, 랜스 암스트롱이 각각 4차례씩 수상한 바 있으며, 오타니와 마이클 조던은 3차례 수상자로 이름을 올렸다.
 

오타니의 이번 수상은 그가 메이저리그와 일본에서 보여준 뛰어난 성과와 그가 이룬 역사를 다시 한 번 확고히 입증하는 순간이다.

글=최민준 인턴기자