TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 이슈보도팀 | 서울특별시와 전북특별자치도의 2036년 하계 올림픽 유치를 위한 국내 경쟁이 본격화된 가운데, 대한체육회장 이기흥(69)의 비위 혐의로 인한 조사가 한국의 유치 활동에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 커지고 있다.

특히 이 회장의 부정행위와 관련된 보도가 국제 스포츠 매체를 통해 전해지면서, 한국의 국제적 이미지와 신뢰에 큰 타격을 줄 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
 

영국의 스포츠 전문 매체 '인사이드더게임즈'는 이기흥 회장의 비위 혐의와 직무 정지 소식을 집중 보도하며, 이 회장이 자녀의 친구를 국가대표 선수촌에 채용하는 과정에서 규정을 완화한 의혹 등 부정 채용에 연루된 점이 2036년 올림픽 유치 활동에 큰 위험 요소로 작용할 수 있다고 지적했다. 매체는 "한국 정부가 대한올림픽위원회(KOC) 내 위법 행위에 대한 조사 끝에 이 회장을 포함한 8명의 임원이 의심 사례로 확인됐다"고 보도했다.
 

이러한 비위 혐의와 관련해 국무조정실 정부 합동 공직복무 점검단은 한 달간 대한체육회를 대상으로 현장 조사를 실시하고, 이 회장 등의 비위 사실을 확인한 후 서울경찰청 반부패수사대에 수사를 의뢰했다. 이에 따라 서울경찰청 반부패수사대는 대한체육회 관계자들과 이 회장에 대한 수사를 시작하며 본격적인 조치에 나선 상태다.
 

현재 서울시와 전북도는 대한체육회에 2036년 하계 올림픽 개최 계획서를 제출한 상태로, 대한체육회는 국내 유치 도시 선정을 위한 평가 작업을 진행 중이다. 그러나 이 회장의 비위 논란은 대한체육회의 공정성과 신뢰성을 저해할 수 있다는 지적이 나오고 있으며, 국제올림픽위원회(IOC)와의 관계에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
 

이와 관련해 국민의힘 정연욱 의원은 이 회장의 비위와 관련된 지속적인 해외 매체 보도를 언급하며 이 회장의 결단을 촉구했다. 정 의원은 "이기흥 회장의 부정 행위가 국제적으로 보도되며 한국의 위상을 훼손하고 있다"며, "IOC 위원은 국가의 품위를 지켜야 할 자리다. 대한민국에 먹칠하지 않도록 스스로 결단하라"고 발언하며, 체육계와 정부의 자정 요구를 반영했다.

아울러, 정 의원은 체육단체장이 3선 연임을 시도할 경우 외부 기관의 심사를 받도록 하는 국민체육진흥법 개정안, 이른바 '이기흥 방지법'을 발의해 체육계 내 '셀프 심사' 관행을 근절하려는 법적 대응을 예고했다.
 

이 회장은 2016년 대한체육회와 대한올림픽위원회의 통합 체육회 수장에 오른 이후 올해 두 번째 임기를 마무리하며 3선 도전을 추진하고 있으나, 최근의 비위 혐의와 직무 정지 조치로 인해 그의 연임 추진이 체육계 안팎에서 거센 논란을 불러일으키고 있다.

정부와 경찰의 수사 진행 상황에 따라 한국의 2036 하계 올림픽 유치 활동에 미칠 영향을 예의주시해야 할 시점이다. 체육계와 정부, 국회는 공정성과 투명성 확보를 위해 근본적인 개혁과 대응책 마련을 요구받고 있으며, 한국이 국제 사회에서 신뢰를 회복하고 올림픽 유치 활동을 이어갈 수 있을지 그 귀추가 주목되고 있다.


글=최민준 인턴기자

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