TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 이준서 기자 | 프로야구 키움 히어로즈가 외국인 투수진에 변화를 단행했다. 구단은 30일 한국야구위원회(KBO) 사무국에 케니 로젠버그의 방출을 요청하고, 새 외국인 투수로 C.C. 메르세데스를 영입했다고 공식 발표했다. 메르세데스의 연봉과 이적료를 포함한 계약 금액은 총 28만 달러다.

도미니카공화국 출신인 메르세데스는 2012년 미국 메이저리그 탬파베이 레이스와 국제 아마추어 계약을 맺으며 프로 생활을 시작했다. 이후 마이너리그에서 경험을 쌓은 그는 2017년 일본프로야구 요미우리 자이언츠로 이적, 본격적으로 아시아 무대에 도전했다. 요미우리와 지바 롯데 머린스에서 7시즌 동안 37승 44패, 평균자책점 3.10을 기록하며 안정적인 활약을 펼쳤다. 올해는 대만프로야구 퉁이 라이온즈 소속으로 14경기에서 6승 3패, 평균자책점 2.57을 기록하며 여전한 기량을 보였다.

신장 188cm, 체중 82kg의 왼손 투수 메르세데스는 직구, 커브, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 구종을 구사하며, 경기 운영 능력과 안정적인 제구가 강점으로 꼽힌다. 허승필 키움 단장은 "메르세데스는 아시아 무대 경험이 풍부해 KBO리그에도 빠르게 적응할 것"이라며, "일본에서 오랜 시간 안정적으로 이닝을 소화한 만큼 선발진에 큰 힘이 될 것"이라고 기대감을 드러냈다.

메르세데스는 비자 발급 등 행정 절차가 마무리되는 대로, 이르면 8월 초 키움 히어로즈에 합류할 예정이다.