TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 이준서 기자 | 김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십에서 사상 첫 3연패의 위업을 달성했다. 베트남은 29일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노 스타디움에서 열린 2025 AFF U-23 챔피언십 결승에서 개최국 인도네시아를 1-0으로 꺾었다. 결승골은 전반 37분, 응우옌 꽁프엉이 터뜨렸다.

이로써 베트남은 2022년과 2023년에 이어 3회 연속 정상에 올랐다. 앞선 두 대회에서는 모두 자국 지도자가 대표팀을 이끌었으며, 지난해 결승에서는 신태용 감독이 이끄는 인도네시아를 상대로 우승을 차지했다. 2005년 시작된 이 대회에서 베트남은 최다 우승국이자 유일하게 두 번 이상 트로피를 들어 올린 팀이 됐다.

베트남은 올해 1월, 동남아 최대 축구 축제인 2024 미쓰비시일렉트릭컵에서도 통산 세 번째 우승을 차지한 데 이어, U-23 AFF 챔피언십까지 제패하며 동남아시아 축구 강국의 위상을 굳혔다. 김상식 감독은 A대표팀이 참가하는 미쓰비시컵과 U-23 챔피언십을 모두 제패한 최초의 감독으로 이름을 남겼다. 이는 베트남 축구의 전설 박항서 전 감독도 이루지 못한 기록이다.

김상식 감독은 K리그1 전북 현대 사령탑에서 물러난 뒤 1년 만인 지난해 5월, 베트남 A대표팀과 U-23 대표팀을 총괄하는 사령탑으로 부임했다. 그의 계약기간은 2026년 3월 31일까지다.

우승 후 공식 인터뷰에서 김 감독은 "우리 선수들이 끝까지 포기하지 않고 싸워줘서 자랑스럽다"며 "큰 무대에서도 당당히 맞선 선수들에게 진심으로 감사하다"고 소감을 밝혔다. 이어 "응원해주신 베트남 국민과 축구 팬 여러분께도 깊이 감사드린다"며 "선수들이 이번 대회를 통해 성장하길 바란다"고 덧붙였다.

김 감독은 "아직 완벽한 팀은 아니지만, 부족한 부분을 보완해 앞으로도 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다. 한편, 경기 도중 터치라인 근처에 물병을 놓아 경기를 방해했다는 의혹에 대해선 "더운 날씨 속에서 선수들이 쉽게 물을 마실 수 있도록 배려한 것이었고, 절대 고의는 아니었다"고 해명했다.