TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 정몽규 현 대한축구협회장의 4선 연임은 이뤄질 수 있을까.

정몽규 대한축구협회 회장이 논란 속에서도 4선 도전 의사를 공식적으로 밝히며 회장 선거에 출마한 가운데, 선거는 현재 정 회장과 허정무 전 축구대표팀 감독 간의 '2파전' 양상으로 진행될 전망이다.

2일 대한축구협회에 따르면, 정 회장은 이날 후보자 등록 의사를 표명하며 서명서를 제출했다. 이로써 정 회장은 자동적으로 직무가 정지되었으며, 차기 회장이 선출될 때까지 김정배 부회장이 회장직을 대행하게 된다.

정 회장이 이번 회장 선거에 도전하기 위해서는 임기 만료일인 2025년 1월 21일의 50일 전인 오늘까지 출마 의사를 밝혀야 했으며, 정 회장이 그 기한을 맞춰 출마를 선언한 것이다.

현재까지는 정 회장과 허정무 전 감독 두 명이 후보로 거론되고 있으며, 선거가 경선으로 치러지는 것은 2013년 정 회장이 처음 당선된 이후 12년 만이다. 정 회장은 그 해 1월 28일 선거에서 허승표 피플웍스 회장, 김석한 전 전국중등축구연맹 회장, 윤상현 의원 등을 제치고 당선됐다. 이후 두 차례의 연임 때는 경선 없이 당선됐다.

정 회장은 HDC현대산업개발 회장이자 1994년 울산 현대(현 HD) 구단주로서 30년 넘게 축구계와 인연을 이어온 인물로, 축구협회 재정 기여가 가능한 기업가라는 점에서 선거에서 유리하다는 전망이 많다. 또한, '현직 프리미엄'을 바탕으로 산하 단체장들과 시도협회장들로부터 높은 지지를 받고 있다는 분석이 있다.

하지만 정 회장은 축구협회의 불투명한 행정과 무능력에 대한 비판을 받아왔으며, 홍명보 감독 선임을 둘러싼 공정성 논란 등으로 인해 '무능의 아이콘'으로 인식되기도 했다. 만약 정 회장이 재선되면 팬들의 실망을 더 깊게 할 수 있다는 우려도 제기된다.

반면 허정무 전 감독은 인기는 상대적으로 높은 편이나, 축구협회와 같은 거대 조직을 이끌 능력에 대한 의문이 제기되고 있다. 그는 지난달 25일 출마 기자회견에서 구체적인 방안 없이 시도협회 재정 자립, 국가대표트레이닝센터(NFC) 부활 등을 공약했으나 실현 가능성에 대한 의구심을 자아냈다. 그럼에도 불구하고, 허 전 감독은 경기인 및 행정가로서 성공적인 경력을 쌓아온 인물로 강점을 가지고 있다.

이와 관련한 온라인 커뮤니티 반응 또한 뜨거웠다. "정몽규 회장 4선을 막는게 중요하다", "대안이 허정무 밖에 없으면 일단 믿고 가야지"라고 허정무 전 감독을 지지하는 의견과 "허정무나 정몽규나 비슷할 것이다", "인물이 진짜 없긴 하다"라며 축구협회의 암울한 현 상황에 분위기를 대변하는 반응이 주를 이뤘다.

글=최민준 인턴기자

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