TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 20일(현지시간) 북한을 핵보유국(nuclear power)으로 언급하며, 첫 임기 동안 김정은 북한 국무위원장과 우호적인 관계를 맺었다고 밝혔다.
 

트럼프 전 대통령은 이날 백악관 집무실에서 김정은 위원장과의 관계에 대해 "나는 김정은과 매우 우호적이었고, 그도 나를 좋아했다. 우리는 매우 잘 지냈다"고 말했다. 이어 "그들은 북한이 큰 위협이라고 생각했다. 이제 북한은 핵보유국이 되었다. 우리는 잘 지냈고, 그는 내가 돌아오는 것을 반길 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.
 

트럼프 전 대통령이 북한을 핵보유국이라고 명시적으로 언급한 것은 이례적이다. 그는 북한의 군사적 역량에 대해 "김정은은 엄청난 콘도(건설) 역량을 가지고 있다. 북한은 광범위한 해안을 보유하고 있다"고 설명했다.

부동산 사업가 출신인 도널드 트럼프 전 대통령은 과거에도 여러 차례 북한의 부동산 잠재력을 높게 평가한 바 있다. 그는 지난해 인터뷰에서 싱가포르 북미 정상회담 당시 김정은 위원장에게 북한 해안가에 콘도를 건설하라고 제안한 사실을 밝혔다.

이번 발언은 2017년 백악관을 떠난 버락 오바마 전 대통령이 당시 트럼프 대통령에게 북한을 주요 안보 위협으로 지목한 것과 비교될 수 있다. 이날 트럼프 전 대통령은 퇴임한 조 바이든 대통령이 최근 어떤 위협을 지목했는지에 대한 질문에 답하면서 "현재 우리가 직면한 위협은 많다"며 "북한 문제는 그 당시 잘 해결된 것 같았다"고 강조했다.