TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | 축구계 '레전드' 크리스티아누 호날두의 장남인 크리스티아누 호날두 주니어(14)가 드디어 포르투갈 15세 이하(U-15) 축구 대표팀에 발탁되어 데뷔전을 치렀다.

호날두 주니어는 14일(한국시간) 크로아티아 스베티 마르틴 나 무리에서 열린 2025 블라트코 마르코비치 국제 U-15 대회 1차전에서 포르투갈 대표팀의 일원으로 첫 경기를 펼쳤다. 포르투갈은 일본을 4-1로 제압하며 승리를 거두었고, 호날두 주니어는 후반 9분에 교체 투입되어 왼쪽 날개 공격수로 활약했다.

호날두 주니어는 이날 아버지인 크리스티아누 호날두의 상징적인 7번 유니폼을 입고 그라운드에 나서며 더욱 많은 관심을 모았다. 경기 후, 호날두 주니어의 할머니인 마리아 돌로레스 아베이루가 현장에서 손자의 모습을 지켜봤다.

호날두 주니어는 아버지의 발자취를 따라 레알 마드리드, 유벤투스, 맨체스터 유나이티드 유소년팀을 거쳐 현재는 알나스르 유스 아카데미에서 훈련 중이다. 아버지 호날두는 이미 SNS를 통해 아들의 대표팀 발탁 소식을 전하며 큰 자부심을 드러냈다. 호날두는 자신의 SNS에 “데뷔를 축하해 아들아. 네가 정말 자랑스러워!”라는 글을 남기며 아들의 첫 국제무대 출전을 기뻐했다.

호날두 주니어의 첫 번째 대표팀 경기에서 큰 성과를 올린 만큼, 앞으로의 성장에 대한 기대감이 더욱 커지고 있다.