TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | ‘투타 겸업’을 재개할 준비를 하고 있는 '쇼타임' 오타니 쇼헤이가 2025년 미국프로야구 메이저리그(MLB) 일본 도쿄 개막전에는 타자로만 출전할 전망이다.

일본 교도통신은 4일 "데이브 로버츠 다저스 감독이 오타니의 2025년 개막전 선발 등판이 어려울 것이라고 예상했다"고 보도했다. 이날 로버츠 감독은 도쿄에서 열린 기노시타 그룹 행사에 참석해 "3월에 오타니가 투수로 나서는 건 상상하기 어렵다"며 "일본 개막전에는 타자로만 출전할 것"이라고 밝혔다.

오타니는 지난해 9월 오른쪽 팔꿈치 수술을 받았으며, 2024년에는 다저스와 계약 후 첫 시즌을 맞이했다. 이번 시즌 그는 타자로만 출전했으며, 성적은 타율 0.310, 54홈런, 59도루, 130타점, OPS(출루율+장타율) 1.036을 기록했다. 홈런, 타점, OPS는 내셔널리그(NL) 1위에 올랐고, 타율, 안타(197개), 도루는 2위였다. 특히 오타니는 MLB 최초로 50홈런-50도루를 달성하며 NL MVP 투표에서 만장일치로 1위에 올라 주목받았다.

오타니는 2021년과 2023년, 로스앤젤레스 에인절스에서 '투타 겸업'을 통해 아메리칸리그(AL) MVP를 수상하며 큰 인기를 끌었다. 올해는 ‘타자 오타니’로도 MVP급 활약을 펼쳤다. 그는 NL MVP 수상 후 MLB 네트워크와 인터뷰에서 "올해는 투수로 나설 수 없다는 걸 알고 있었기 때문에 공격 면에서 만회하려고 했다. 타자 기록만으로 MVP를 수상해 기쁘다"며 "내년 시즌부터 투타 겸업을 재개하는 게 목표"라고 밝혔다.

오타니는 이어 "이번 시즌이 끝나고 어깨 수술을 받았지만, 2월 스프링캠프에는 정상적으로 참여할 예정이다. 목표는 개막전부터 투타를 겸업하는 것"이라고 덧붙였다.

오타니는 월드시리즈가 끝난 후 11월 6일 왼쪽 어깨 관절 연골 복원 수술을 받았고, 다저스는 내년 3월 19일부터 20일까지 도쿄돔에서 시카고 컵스와 개막 2연전을 치를 예정이다. 오타니가 빠르게 회복해 도쿄돔에서 투타를 겸업하는 모습을 볼 수 있을지 관심이 집중된다.

하지만 다저스는 오타니의 투타 겸업을 서두르지 않겠다는 입장이다. 로버츠 감독은 "내년 10월까지 오타니는 투수로서 던질 것이다. 수술 후 첫해에는 등판 횟수를 조절해야 한다"며 "3월에 등판하는 건 어렵다"고 설명했다.

글=최민준 인턴기자