TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 2034년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵의 개최지로 사실상 사우디아라비아가 확정됐다.

국제올림픽위원회(IOC)가 2034년 2월 개막 예정인 솔트레이크 동계올림픽과 월드컵이 비슷한 시기에 열려도 문제가 없다는 입장을 밝혀, 사우디아라비아의 월드컵 유치가 확정되는 데 장애물이 사라졌다.

IOC 수석국장인 크리스토프 두비는 4일(현지시간) IOC 집행위원회 회의에서 "현 단계에서 동계올림픽과 월드컵을 병행하는 데 큰 문제는 없을 것이다. 상업적 측면을 포함한 모든 관점에서 사실상 위험은 없다"고 말했다. 그는 이어 "두 이벤트가 열리는 3∼4개월은 스포츠 팬들에게 진정한 축제가 될 것"이라며 긍정적인 전망을 내놨다.

2034 FIFA 월드컵 유치를 희망한 후보 국가 중 유일하게 남은 사우디아라비아는 오는 11일 FIFA 총회 의결만 거치면 공식적으로 개최국으로 확정된다. 월드컵은 보통 여름에 열리지만, 중동의 더위로 인해 사우디아라비아에서는 이 시기에 대회를 개최하는 것이 불가능하다. 이에 따라 2022년 카타르 월드컵도 11월 20일부터 12월 18일까지 개최되었으며, 2034 월드컵 역시 겨울에 열릴 가능성이 크다.

그러나 문제는 2034 솔트레이크 동계올림픽 일정이었다. IOC는 올해 파리 올림픽을 앞두고 2034 동계올림픽 개막일을 2월 10일로 정했다. IOC는 과거 2022 카타르 월드컵 일정이 2022 베이징 동계올림픽과 너무 가까운 시점에 겹치는 것을 피하기 위해 FIFA에 문제를 제기했다. 이에 따라 2022 베이징 동계올림픽은 2월에, 카타르 월드컵은 동계올림픽이 끝난 뒤 9개월이 지난 후에 열리게 됐다.

하지만 2034 월드컵은 연말이 아닌 연초에 개최될 가능성이 커 보인다. AP통신은 IOC의 발언이 사우디아라비아 월드컵이 2034년 1월에 개최될 수 있다는 가능성을 시사한다고 전했다. 사우디아라비아는 FIFA 및 IOC와의 정치적, 재정적 관계를 고려해 일정을 조율 중인 것으로 알려졌다.

이번 대회는 48개 국가가 참가하는 첫 번째 월드컵으로, 104경기를 치르기 위해 38일의 대회 기간이 필요하다. 2034 FIFA 월드컵은 최초로 단일 국가에서만 개최되는 월드컵으로 역사에 남을 예정이다.

글=최민준 인턴기자