TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 라파엘 나달(스페인)이 20년 만에 데이비스컵 단식에서 패배하며 현역 생활을 마무리했다.

단식 세계 랭킹 154위인 나달은 20일(한국시간) 스페인 말라가에서 열린 2024 데이비스컵 파이널스 네덜란드와의 준준결승 1단식 경기에서 보틱 판더잔출프(80위)에게 0-2(4-6 4-6)로 패했다. 올해 데이비스컵을 끝으로 은퇴를 선언한 나달은 스페인이 네덜란드에 1-2로 패하며 탈락, 마지막 경기를 승리로 장식하지 못했다.

2단식에서는 스페인의 카를로스 알카라스(3위)가 네덜란드 탈론 그릭스푸어(40위)를 2-0(7-6<7-0> 6-3)으로 꺾으며 승부를 원점으로 돌렸다. 하지만 마지막 복식 경기에서 알카라스와 마르셀 그라노예르스 조가 네덜란드의 판더잔출프-베슬리 쿨호프 조에게 0-2(6-7<4-7> 6-7<3-7>)로 패하며 스페인은 준결승 진출에 실패했다.

나달이 데이비스컵 단식 경기에서 패한 것은 2004년 이후 처음으로, 이날 패배로 데이비스컵 단식 통산 전적은 29승 2패가 됐다. 그는 1패 후 29연승을 이어왔으나 마지막 경기에서 고배를 마셨다.

경기 후 나달은 "데이비스컵 데뷔전에서 패했고, 마지막 경기에서도 졌다"며 "경기에 오래 뛰지 않아 실전 감각이 떨어졌다"고 소감을 전했다.

나달은 올해 8월 파리 올림픽 이후 공식 대회에 출전하지 않다가 이번 데이비스컵에서 복귀했다. 그는 지난달 사우디아라비아 이벤트 대회에서 한 차례 출전한 바 있다. 나달은 경기를 앞둔 인터뷰에서 "내 경기력이 정상이 아니며, 감독이라면 출전 선수를 바꿀 것 같다"고 말해 자신의 경기력을 인정했다.

1986년생인 나달은 2005년 프랑스오픈에서 첫 메이저 대회 단식 우승을 차지한 이후, 2022년 프랑스오픈까지 총 22회의 메이저 대회 단식 타이틀을 획득했다. 이는 노바크 조코비치(세르비아)의 24회에 이어 메이저 남자 단식 최다 우승 2위에 해당하는 기록이다.

특히 프랑스오픈에서만 14번 정상에 올라 '클레이코트의 황제'라는 별명을 얻었으며, 올림픽에서는 2008년 베이징 대회 단식 금메달과 2016년 리우데자네이루 대회 복식 금메달을 추가하며 전설적인 커리어를 쌓았다.

이날 경기를 끝으로 나달은 코트를 떠나며 팬들에게 긴 여정을 마무리했음을 알렸다.

 

글=최민준 인턴기자