TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 이슈보도팀 | 대한축구협회 정몽규 회장의 4선 도전이 도마 위에 올랐다.

한국 축구계의 최상위 기구인 축구협회가 그동안 쌓아온 성과에도 불구하고, 지속 가능성과 투명성을 바탕으로 한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 시대에 걸맞은 리더십을 보여주지 못하고 있다는 비판의 목소리가 높아지고 있다.

축구협회 노조는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서의 좋은 성과, 아시아축구연맹(AFC) 시상식 개최, 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장의 긍정적 발언을 기반으로 정 회장이 4선 도전에 더욱 적극적으로 나설 것으로 보고 있다.

또한 이들은 대의원총회를 통한 탄핵만이 정 회장의 4선을 저지할 유일한 방법이라며 대의원들의 결단을 촉구했다. 축구협회 정관에 따르면 34명의 대의원 중 18명이 동의하면 탄핵 발의가 가능하고, 23명이 찬성할 경우 회장을 해임할 수 있다.

그러나 이 과정에서 불거진 문제는 단지 정 회장의 연임 여부를 넘어서, 협회가 과연 투명하고 공정한 의사결정 구조를 갖추고 있는가에 대한 근본적 의문을 제기한다.

정 회장이 내세우는 연임 근거는 최근 2026 북중미 월드컵 아시아 예선에서의 성과와 아시아축구연맹(AFC) 시상식 개최, 국제축구연맹(FIFA) 회장의 긍정적 발언들이다.

그러나 이는 일련의 성과로 치부될 수 있을지언정, 지속 가능한 구조와 투명한 리더십을 확인하는 기준은 아니다. ESG 원칙이 요구하는 것은 실적 이상의 가치를 공유하고, 조직의 모든 구성원이 신뢰할 수 있는 지배구조를 구축하는 것이다. 과연 정 회장의 4선 도전이 이러한 기준을 충족할 수 있는가에 대한 답은 여전히 불투명하다.

더 큰 문제는 이 연임 시도에 정부가 개입할 경우 FIFA의 징계 가능성까지 거론된다는 점이다. 정부 개입은 자칫 국제 스포츠계에서 한국 축구의 독립성을 해칠 수 있으며, 이는 곧 한국 축구의 신뢰성과 자율성을 훼손할 우려가 있다.

ESG 시대에 있어서 정부와 독립 기구 간의 균형과 독립성 확보는 필수적이다. 그러나 이러한 맥락 속에서도 축구협회 내부의 탄핵 절차를 통해 리더십을 재편할 수 있는 환경은 조성돼 있지 않다. 이는 구조적 문제와 더불어 협회의 지배구조 개선이 시급함을 보여준다.

한편, 대한체육회 공정위원회의 기준을 충족했다고 해서 ESG 원칙에 부합하는 것은 아니다. ESG는 단순한 실적이 아닌 투명한 의사결정과 공정한 리더십을 요구한다. 현 시스템 아래서 협회장 연임 여부를 판단하는 구조가 과연 그러한 원칙을 반영하고 있는지에 대한 의문이 제기된다.

축구협회가 과연 ESG를 실천할 의지가 있는지, 아니면 단지 표면적인 성과에 의존해 권력 구조를 유지하려는지에 대한 평가가 필요한 시점이다.

지금 대한축구협회가 필요한 것은 미래를 위한 지속 가능한 기반과 신뢰 회복이다. 축구계는 단순히 경기장에서의 성과로만 평가받는 시대를 넘어섰다.

한국 축구가 국민들의 신뢰를 받으며 더욱 발전하려면, ESG 원칙에 따라 투명성과 책임성을 지닌 리더십으로 전환하는 과감한 결단이 필요하다. 이제 대의원들은 축구협회의 지배구조를 재정립하고, 신뢰와 지속 가능성을 바탕으로 한 리더십을 세울 역사적 책무를 자각해야 한다.

글=최민준 인턴기자