TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | "월드시리즈에서 아메리칸리그(AL)와 내셔널리그(NL) MVP의 대결을 보게 되는 것"

'꿈의 무대' 미국프로야구 메이저리그(MLB)의 이번 월드시리즈가 더욱 빛날 것으로 보인다. 그 이유는 ‘슈퍼스타’, 오타니와 저지의 대결이 성사되었기 때문이다.

MLB 최고 명문 팀 뉴욕 양키스와 로스앤젤레스 다저스는 26일(한국시간)부터 7전 4승제의 월드시리즈를 치른다.

26일과 27일에 다저스의 홈 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 1, 2차전이 열리고, 29∼31일에는 뉴욕 양키스타디움에서 3∼5차전을 벌인다.

5차전까지 4승을 거둔 팀이 나오지 않으면, 11월 2일과 3일에 다저스타디움에서 6, 7차전이 펼쳐진다.

두 팀의 월드시리즈 대진은 오래간만이다. 다저스와 양키스가 월드시리즈에서 맞붙는 건 1981년 이후 무려 43년 만이다.

다저스와 양키스의 격돌만으로도 뜨거운 이번 월드시리즈는 오타니 쇼헤이(다저스)와 에런 저지(양키스)의 생애 첫 월드시리즈 대결로 더 달아오를 전망이다.

MLB 사무국은 22일 소셜네트워크서비스(SNS)에 저지와 오타니가 마주 보는 듯한 사진을 올리며 "두 명의 최고 스타가 월드시리즈에서 맞붙는다. 승자는 누구일까"라고 썼다.

미국 언론도 두 스타의 맞대결에 주목한다.

MLB닷컴은 "월드시리즈가 끝나고 몇 주가 지나야 정규시즌 최우수선수(MVP)가 확정되지만, 저지와 오타니의 수상이 유력하다"며 유력한 양대 리그 MVP의 맞대결의 성사에 관심을 모았다.

저지는 올해 타율 0.322, 58홈런, 144타점, OPS(출루율+장타율) 1.159를 기록했다. AL 홈런과 타점, OPS는 1위고, 타율은 3위다.

오타니는 타율 0.310, 54홈런, 59도루, 130타점, OPS 1.036을 올렸다.

MLB 최초로 50홈런-50도루를 달성한 오타니는 NL 홈런, 타점, OPS 1위의 영예도 누렸다. 타율과 도루는 2위다.

AP통신은 "저지와 오타니가 MVP 수상을 예약했다"며 "1980년 이후 양대 리그 MVP가 월드시리즈에서 만난 건 1988년 커크 깁슨(다저스)과 호세 칸세코(오클랜드 애슬레틱스), 2012년 버스터 포지(샌프란시스코 자이언츠)와 미겔 카브레라(디트로이트 타이거스)에 이어 저지와 오타니가 세 번째"라고 전했다.

양대 리그 홈런 1위가 월드시리즈에서 맞붙는 건 68년 만이다.

AP통신은 "오타니와 저지 이전에 양대 리그 홈런왕이 월드시리즈에 격돌한 사례는 5번뿐이었다"며 "1921년 베이브 루스와 조지 켈리, 1928년 루스와 짐 보텀리, 1936년 루 게릭과 멜 오트, 1937년 조 디마지오와 오트, 1956년 미키 맨틀과 듀크 스나이더가 정규시즌에서 홈런 1위에 오른 뒤에 월드시리즈에서 경쟁했다"고 밝혔다.

에런 분 양키스 감독은 "많은 팬이 올해 월드시리즈를 지켜본다"며 "엄청난 스타들이 출전하니 분명히 훌륭한 시리즈가 될 것"이라고 예고했다.

두 선수는 이미 MVP를 놓고 경쟁하기도 했다. 투타 겸업으로 신드롬을 일으킨 오타니는2021년과 2023년, '약물에 오염되지 않은 청정 홈런왕'으로 팬들의 사랑을 받은 저지는 2022년에 62홈런으로AL 신기록세우며 AL MVP에 올랐다.

오타니가 NL로 떠난 올해에는 저지와 오타니가 나란히 양대 리그 MVP를 수상할 전망이다. 이미 정규시즌 MVP 트로피를 보유한 두 선수는 개인 첫 월드시리즈에서 우승을 노린다.

자신의 첫 우승과 팀의 승리를 위해 맞붙는 두 슈퍼스타 덕분에 이번 ‘꿈의 무대’, 월드시리즈가 더욱 기대될 팬들이다.